Святой из башни на вершине горы

1 февраля - память Антония Марткопского, Иверского Столпника.
Преподобный Антоний - один из тринадцати ассирийских отцов, пришедших в VI веке проповедовать в Грузию.

Преподобный Антоний Марткопский. Эмалевая икона, XIX в.

Сначала монахи все вместе поселились на горе Зедазени, где жили в аскезе и молитве. Вскоре вокруг них стали собираться последователи, также желавшие быть монахами. А святому Иоанну Зедазнийскому, по велению Богородицы приведшему сюда с Ближнего Востока своих учеников, Божья Матерь явилась вновь и велела теперь разослать их в разные места. Каждый подвижник пошел по своему собственному пути. Они основывали монастыри, становились епископами, и сегодня этих святых иногда называют после учеников Христа и святой Нины «вторыми апостолами Грузии».
Гора, столп и керамион
Антоний отошел примерно на 30 километров от Зедазенийской обители и поселился на другой горе, позднее и получившей свое название благодаря нему.
Он был родом из Эдессы, и, когда покидал этот город, взял оттуда копию иконы Спаса Нерукотворного на глиняной табличке. Этот чудесный образ возник еще при жизни Христа, когда Его лик отпечатался на плате, которым вытерся Спаситель. Иисус передал плат болевшему и просившему исцелить его эдесскому царю Авгарю. Керамион, то есть лик на черепице, мог появиться тогда же, после того как плат положили на керамическую поверхность. По другой версии, потомки царя отошли от христианства и хотели уничтожить святыню, поэтому нерукотворный образ был спрятан. Когда его обнаружили через несколько столетий замурованным в церковную стену, то на глиняной доске, скрывавшей плат, также отпечаталось изображение Спасителя. Копию этого удивительного образа ассирийский монах привез в Грузию.
Оставив братию, он взял на себя подвиг столпничества и много лет жил на утесе в небольшой башне. Его башня находилась неподалеку от церкви, основанной еще святым царем Вахтангом Горгасали, и вокруг отшельника образовался монастырь. В нем долгое время находился чудесный эдесский керамион. Позднее привезенная с Востока святыня была утеряна, а монастырская церковь и по сей день посвящена образу Спаса Нерукотворного.
Подвижника-столпника называли Мартомкофели, что значит «пребывающий в одиночестве». Со временем гору в честь места его уединения стали называть Марткопи, а обитель - Марткопской.
Угощение для оленей
Предпочитая уединение и безмолвие, святой не все свое время проводил в своей необычной келье на вершине горы. Он просвещал местных жителей и наставлял приходивших к нему учеников. А если он ходил по лесу, то дикие звери не трогали его, а по утрам у его кельи собирались олени.
Согласно преданию, однажды преподобный Антоний встретил в лесу охотника, который стал расспрашивать отшельника, где он живет. Но тот не стал ради праздных разговоров прерывать свое молчание. Охотник же, оказавшийся местным правителем, рассердился и велел наказать монаха, отрубив ему руку. Каково же было удивление правителя, когда у него на глазах слуга не смог исполнить приказ, потому что его собственные руки одеревенели, а вместо руки монаха все явственно увидели горящие угли. Испугавшись и раскаявшись, правитель обещал выполнить любое желание этого святого человека. Преподобный Антоний попросил только соли для оленей.
Как один святой отправил другого спасать свою обитель
Башня святого Антония Марткопского, 1895 г.

Марткопский монастырь не раз разрушался и восстанавливался, были в его истории и страшные страницы. Так, в нем в 1918 году при невыясненных обстоятельствах был убит католикос-патриарх всея Грузии Кирион II.
Еще задолго до революции исчезла святыня, привезенная ассирийским подвижником на грузинскую землю (остались только копии), и потерялись мощи самого преподобного. Но жива память о святом Антонии и свежи свидетельства о его небесном заступничестве.
В 1989 году монастырь, закрытый на 55 лет, был возвращен Церкви, но жители ближайшего села, воспитанные в атеизме и привыкшие свободно гулять на территории обители, были этим не особенно довольны. Возникали конфликты с немногочисленной братией, и однажды ситуация обострилась так, что верующих собирались выгонять и могло произойти кровопролитие.
В это время в Мцхете, находящейся в 30-40 километрах от монастыря, отец Гавриил (Ургебадзе) вдруг велел своему духовному сыну срочно садиться в машину и везти его в Марткопи. Дорога сложная, машина неисправна, и в какой-то момент, по воспоминаниям бывшего за рулем Отара Николошвили, казалось, что вот сейчас она заглохнет посреди леса.
«Вдруг отец Гавриил поднял руки и произнес: “Не оглядывайся назад, в машине у нас преподобный Антоний Марткопский!” От страха у меня волосы стали дыбом, - вспоминал духовный сын старца. - Мне захотелось оглянуться, но он строго предупредил: “Внимательно смотри вперед и крепко держи руль”».
Чудесным образом они буквально домчали до монастыря, где их встретил служивший там священник. Только он собирался угостить посетителей, как во дворе послышались крики. Тогда к скандалившим жителям вышел отец Гавриил.

Вид на башню святого Антония Марткопского с колокольни монастыря, 1971 г.

«Конечно, не все в селе были такие, но людей собралось достаточно много, времена были смутные, гражданская война, - вспоминал служивший там отец Иосиф (Киквадзе), ставший впоследствии епископом. - Отец Гавриил встал перед селянами, поднял руки, и все остановились, встали на колени и стали просить у него прощения. Так спасли монастырь, иначе была бы очень большая драка».
Сегодня тихая горная обитель привлекает паломников и туристов, которые, поднимаясь на башню святого, могут на мгновение взглянуть на пейзажи вокруг и вдали виднеющийся город так же, как смотрел когда-то святой отшельник. А он, хоть и искал уединения, смотрел на мир с большой любовью.